マーベリック・ビニャーレスはスペインGPを欠場する。テック3は彼の代役を起用しない。

2026年シーズンの開幕戦で、マーベリック・ビニャーレスにとって何一つ楽なことはないだろうと予感させる。元アプリリアのライダーであるビニャーレスは、今シーズン特に苦しいスタートを切っており、ポイントを1つも獲得できず、世界選手権ランキングでは23人中22位に低迷している。タイでの16位が最高成績であるビニャーレスは、かつての面影を失っている。一方、チームメイトのエネア・バスティアニーニは、オースティンでのスプリントレースで既に表彰台に上がり、翌日のグランプリでも6位に入賞している。

しかしテキサスでは、ビニャーレスは以前の肩の手術で入れたネジがずれたため棄権し、性能が回復したKTMを活かすことができなかった。 MotoGPの 彼は走ることを望まず、3月末にネジを本来の位置に戻すための矯正手術を受けなければならなかった。

確かに軽微な処置ではあるが、回復には時間がかかり、ビニャーレスはスペインのヘレスで開催される今シーズンの第4戦への復帰を逃すことになる。 「今週末ヘレスでレースができないのはもちろん残念です。私にとって非常に重要なイベントですし、今シーズン最初のホームレースでもありますから。」 マーベリック・ビニャーレスは後悔している「自分の体のことはよく分かっていますし、今はシーズンの残りに向けて最高のコンディションで復帰できるよう、しっかり回復することが最優先事項です。すべて順調に進んでおり、目標は万全の状態でシーズンに臨むことです。 ルマン。 ' Tech3は、KTMのテストライダーであるポル・エスパルガロを彼の代わりに起用することを検討したが、フランスのチームで2014年から2016年、そして2023年にライダーを務めた彼も…負傷している！

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ポル・エスパルガロが負傷

その結果、時間と解決策の不足から、Tech3とKTMは、カタールグランプリの延期に伴う長期休止期間に入る前に、テキサスで見せた進歩を確認したいと考えているエネア・バスティアニーニのマシン1台のみを投入することを決定した。 「私たちにとって最も重要なのは、マーベリックの回復です。レース日程の中断によって、彼はリハビリに専念することができ、うまくいけば欠場するのは1レースだけで済むでしょう。」 Tech3のチームマネージャーであるニコラス・ゴヨン氏はそう断言する。 「彼はル・マンでの復帰に向けて順調に進んでいるようで、これは非常に喜ばしいことです。また、リザーブライダーのポルがこの期間中に負傷してしまったのは残念です。私たちは彼をよく知っていますし、彼がヘレスでチームにとって大きな戦力になったはずです。レースまで時間があまりない中で、私たちはあらゆる選択肢を検討しましたが、最終的にはこのラウンドでは1台のバイクで最大限のパフォーマンスを発揮することに集中するという決断を下しました。」

「私はこういう状況を望んでいるわけではないのに、それでも繰り返し起こってしまう。」 「フランスチームのCEO、ギュンター・シュタイナーは安堵のため息をついた。」 「もちろん皮肉な状況ではありますが、現実として、ヘレスにこのような形で到着したかったわけではありません。まずマーベリックが回復し、次にポルが手を負傷し、あっという間に計画が変わってしまいました。代替案も検討しましたが、チームとプロジェクト全体にとって賢明な判断を下さなければなりませんでした。良い点は、オースティンでのレース後、エネアが今週末に良い勢いで臨めることです。これはヨーロッパツアーに向けて確固たる基盤となります。」

ヘレス（4月24日～26日）の後、ドライバーたちは5月8日から10日に開催される待望のフランスグランプリのためにル・マンへと向かう。