「11年間の犠牲」：ロゼール・ラリー優勝者、ロマン・デュランの集大成

これは2026年初頭における主要な成果の一つである。 ラリー ロゼール・ラリーは、そのコースの難易度の高さから非常に厳しいイベントでしたが、ロマン・デュランは、新しいシュコダ・ファビア・ラリー2 Evoを駆り、初のラリー優勝を果たしました。彼の忠実なコ・ドライバーであるニコラ・ブランも、初めて勝利の喜びを味わいました。このイベントは、例年通りフランス・ラリー選手権第2部門の対象となっており、そのため、デュランとブランのコンビは、ラリー開始時点でラリー・デュ・ペイ・ド・グラース・フルール＆パルファムで優勝し、選手権をリードしていたジョーダン・ベルファとベンジャミン・ゲイリーの攻撃をかわさなければなりませんでした。単なる勝利ではなく、2人はレースを支配し、最初のスペシャルステージから最後のスペシャルステージまで、一度も動揺したりリードを譲ったりすることなくレースをコントロールしました。しかし、ロマン・デュランは全くの無名というわけではありません。過去には、フランス・ジュニア・ラリー選手権に出場し、印象的な成績を収めています。

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この最初のキャリアでの成功は、あなたにとってどのような意味を持ちますか？

これは、私たちがこれまで数々の素晴らしい車を運転してきた11年間の努力の集大成です。そして今、私たちは勝利を掴むことができる車を手に入れました。だからこそ、私たちはロゼール・ラリーに参戦したのです。この勝利はチーム全体、特にこの車の準備に何時間も費やした父にとって大きな励みとなりました。皆、歓喜に沸きました。さらに、私の親友の一人もロゼール・ラリーで自身のカテゴリーで優勝したので、週末は大成功でした。

今週末のロゼール・ラリーでは、あなたとニコラ・ブランはあっという間に優勝候補となりました。この新たなプレッシャーにどう対処しましたか？

確かに、レース開始前には必ずしも優勝候補と目されていたわけではありませんでしたが、それでも私たちは自分たちの力を信じていました。プロローグからリードを奪い、追われる立場に適応しなければなりませんでした。でも正直、タイムを追いかけるよりは、その方がずっといいです！特にプレッシャーも感じませんでした。自分たちのペースでレースを進め、ジョーダン・ベルファは最後まで攻め続け、私たちはリードを守り切れると感じていました。もし雨が降っていたら、ウェット路面でのマシンの扱いに慣れていなかったので、少し違った展開になっていたかもしれません。

ラリーの最終地点で、ギヨーム・メルコワレという人物があなたを待っていました…。

本当に特別な気持ちでした。ギヨームと私は2015年に一緒にスタートしました。初勝利は一緒に挙げようといつも話していましたが、人生はそう簡単にはいきませんでした。でも、彼のことをとても嬉しく思っていますし、彼が築き上げているキャリアをとても誇りに思っています。実際、昨年1月にレオ・ロッセルと共にモンテカルロで彼が優勝したのを見た時の方が、先週の日曜日に私たちが優勝したのを見た彼よりも、私のほうが感動したと思います！11年前、お酒を飲みながら何気なく話していた彼が、今ではWRC2で主役を演じています。ある意味、私が彼の成長を助けたと言えるかもしれませんね（笑）。

今シーズンの残りの期間はどうなるでしょうか？

レースにはお金がかかりますし、現在スポンサーがいないので、当面は自分たちの資金でやらなければなりません。でも、6月12日～13日にアレスで開催されるラリー・デュ・ガールには参加したいと思っています。そして、可能であれば、ギヨーム（メルコワレ）と一緒にラリーに出場して、昔の良き時代を懐かしみ、自分たちがどれだけ成長したかを確認できたらいいなと思っています。ステランティス・モータースポーツに彼を「貸して」もらう必要はありますが、何が起こるかわかりませんからね！

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