ラッピ：「トヨタはダートよりもアスファルトの方が運転しやすい」

Pas encore intégré en tant que titulaire chez トヨタ Gazoo Racing en Corse, エサペッカラッピ découvrira en compétition sur asphalte sa Yaris WRC ce week-end à l’occasion du ラリー d’Allemagne. Après avoir remporté son épreuve à domicile sur terre en Finlande, le jeune protégé de Tommi Mäkinen sait que la manche d’outre-Rhin ne sera pas un défi des plus aisés.

« Avoir gagné en Finlande ne modifiera en rien mon approche en Allemagne : je vais passer de mon meilleur rallye cette année à un qui est définitivement en dehors de ma zone de confort. » avoue l’ancien champion d’Europe ERC.

L’épreuve ne sera toutefois pas une découverte pour Lappi, vainqueur ici-même en 2016 en WRC-2, avec la Skoda Fabia R5. Le « Flying Finn » profitera en outre du travail accompli par Toyota en essais, notamment au niveau des suspensions et des amortisseurs, pour s’acclimater au mieux à sa monture.

Une nouvelle surprise Lappi ?

Très travaillée au niveau aérodynamique, la トヨタヤリス pourrait surprendre sur les routes allemandes ce week-end. Esapekka Lappi est confiant quant aux capacités de la voiture japonaise, qu’il faudra toutefois emmener avec un certain coup de volant.

« Ce sera mon premier rallye asphalte dans une WRC, mais je trouve que la Yaris est encore plus facile à conduire sur l’asphalte que sur la terre, car elle se comporte vraiment comme une voiture de course.

L’aérodynamique et le potentiel de la voiture sont si importants que les pneus sont le facteur limitant : il y a plus de puissance que d’adhérence, donc vous devez conduire très proprement et sans être brusque pour garder les pneus en vie.

Si nous pouvons rester hors des problèmes en Allemagne, je pense que nous avons une chance de terminer dans les cinq premiers et de marquer quelques points. C’est mon but. »